第1章
早春，绿满凤凰岭，一身破麻衣的梅小芒背着一捆柴禾，刚沿山路下来，远远就听见邻居玉英婶的叫声，“小芒，你娘跟着村中的卖货郎跑了！”
沈芙蓉跑了？
梅小芒呆住了。
“还呆着干啥？快回家去！”玉英婶对她招手。
梅小芒回过神，赶快小跑着冲着梅家的方向跑去。
玉英婶一边跑一边解释，“你娘早晨跟你秀敏嫂去镇子上卖地瓜，结果她一晃就不见人影了，后来有人看见她跟着那卖货郎往县里方向去了！”
梅小芒抿唇，抓紧柴禾，加快速度。
梅小芒家位于大关庄最西，大瓦房在村庄中一溜土坯房中想到惹眼。
梅小芒到家时，门边已聚了许多人，父亲梅守礼坐在门边，哎声叹气。
“父亲！”梅小芒跑去叫了声，然后看向围观人中的一个长脸妇女，眼睛凉凉的，“秀敏嫂，今日你跟我娘一起去镇子上，你是亲眼看见她和人跑了？”
秀敏一拍大腿，扯着大嗓子说，“我两个今日一起到镇子上，她去卖地瓜，我去卖绣工，约好了晌午在大集路口碰头。结果晌午没见人影，我赶快去打听，就有人说她跟个男的往县城那边去了，那男人便是常常来咱村的卖货郎，镇子上好多人认识他！”
梅小芒点了下头，“多谢秀敏嫂。”
说着，拉起坐石头上的梅守礼，进院门，咣当一声把门关上，将外边的议论声隔绝在院门外。
她进了灶房，把柴禾放下，然后掀开面瓮瞧了瞧。
里边空空，仅剩的二斤黑面粉跟一斤白面粉不见了。
又跑到上房，到梅守礼房间的床下翻出了个铁匣子，打开，里边空空，几十个铜钱没了。
看着空铁匣，她抿了下唇，站起去翻装衣裳的木箱子，如她所料，沈芙蓉的裙子消失了，里边只剩了梅守礼跟梅小枫的几件旧衣裳。
本来只有七分怀疑的她这下彻底相信了。
原身的亲娘，沈芙蓉确实和人跑了。
“小芒......”
梅守礼站门边，黑瘦的脸面上布满愁容，搓着遍布茧子的大手，非常无措。
真是都怪他啊，他三个月前帮旁人盖屋子时摔伤腿，从此不可干重活，时而还要喝药疗养，本来还凑合的家庭，被他拖累成村中的穷鬼。
如今，沈芙蓉受不了这份穷，跟着人跑了。
梅小芒深吸口气，将衣柜盖上，说，“父亲，日子总是得过下去。”
梅守礼看着闺女安静的小脸，有一些惊愕，这事放到旁人身上，早就哭抽了，可梅小芒却是只蹙着眉。
他担心地开口，“小芒，是不是......”
难过地傻了五个字还没有说出口，门边传来敲门声，“守礼，出来，听说你那贱女人跟着野汉子跑了，娘来看你了！”
听到这尖锐的声音，梅小芒眼中闪过厌憎之色，来人是大娘邓巧翠，最为贪婪无耻。
梅守礼听见敲门声，顾不得去管梅小芒，一瘸一拐的冲着门边走去。
梅小芒见此，眉头蹙的更紧，站原地未动。
大门打开，梅守礼的娘方氏走进，她背后还跟着梅守礼的大嫂邓巧翠。
邓巧翠进院，大嗓子嚷说，“守礼，那贱女人真跟着野汉子跑了？”
方氏一对三角眼瞠着梅守礼，骂说，“早就说那贱妇不是好玩意儿，瞧瞧，害你摔断腿，她自己跟着野汉子跑了，不仅害惨你名声，也叫咱们整个梅家跟着丢脸！”
“该死的扫把星，好快便要交耕税了，你们家没钱没地，她自己倒拍拍屁股走了，之前劝你休掉她你怎么也不听，我看你如今怎样办？”
她如老树皮一样的手指点着梅守礼，口水乱飞。
梅守礼低着头，只搓揉着一双大手，一声不发，只是脸面上的褶子更深了。
实际上距交耕税还有俩月，可如今他家穷的半个铜钱都没，面瓮洞窖也全都空的连耗子也不愿光顾，俩月时间，他怎样也找不来税钱亦或是食粮。
这是要将人往死路上逼啊！
邓巧翠端详着三间大瓦房，分毫不掩盖脸面上的贪婪，平平的五官配上满脸黑麻更显的丑陋无比。
她端详完后才看向梅守礼，话中透着三分幸灾乐祸。
“之前想着将小芒嫁给老姜家的二儿子，好换些彩礼当税钱，可如今沈芙蓉跟着野汉子跑了，有这般的娘亲，就算老姜家的二儿子是个傻瓜，老姜也不会答应小芒嫁过去！”
姜家是村庄中的屠夫，每天杀猪拉到镇子上卖肉，在镇子上已然买了套小院，是村庄中除了里长一家最富有的人家。
姜家的二儿子姜玉宝是个傻儿，智商最多六岁，并且还喜欢动手打人。
就算这样，村庄里也有女孩想嫁他，姜家日子富有，餐餐都有肉吃。
可姜玉宝偏偏看上了梅小芒。
他看中的，倒不是梅小芒的相貌，而是她煮饭的手艺。
沈芙蓉在村中是出了名的厨艺好，谁家有个喜丧大事都找她去掌勺做菜。
梅小芒自小跟着娘学，也练就一手好手艺，姜玉宝有一回吃了她亲手做的杀猪菜，从此就缠上她，非要娶她。
可沈芙蓉跟梅小芒都不答应，与其嫁给一个痴儿，她们宁肯过苦日子。
只是如今......
沈芙蓉跟着野汉子跑了，有这般的娘亲，即使是梅小芒想嫁姜玉宝，姜家也不会答应了。
梅守礼听到邓巧翠的话，身体一震，后背更加佝偻了三分。
梅小芒已然十四岁，眼看便要说亲事，如今闹出这般丑事，以后梅小芒可怎样嫁人？
“依我看啊，你也不必愁，人家姜家不要小芒，可以将她卖去镇子上，那里的大户人家不是要丫环么？”邓巧翠又开口，这次目光紧紧看着梅小芒，眼中是掩盖不了的鄙夷。
“卖啥卖？除了妓院，哪家富户会要这样大年龄的女孩？”方氏开口，说出的话比邓巧翠的更毒。
梅守礼听言，终究看向方氏，气地发抖，“娘亲，你好赖是小芒的亲祖母，你怎能这样咒骂她？”
第2章
方氏夸张地叫了声，“我这是为你好，你居然说我老太婆是咒骂你，我好心喂了狗！”
“不卖小芒，我看你拿啥去交耕税！”
伴着她这夸张的口吻，喷出的口水扑了梅守礼满脸。
“就凭小芒那张脸，卖到妓院少说能赚30两，30两足够你交耕税，还可以把之前给你看病卖掉的良田赎回！”
“娘亲，小芒可是你亲孙！”梅守礼身体抖地像筛糠。
“啥卖不卖的，全都坐下，坐下商议，怎样也到不了卖闺女的关口呀。”邓巧翠开口和稀泥。
她说着，眯眯眼往大瓦房上瞄，口中说，“守礼家除了小芒，还有些值钱的物件，现在又不是真山穷水尽了，何必卖闺女呢，传出不被人笑话死！”
梅小芒冷眼看着这俩人的表演，唇角弯起，浮现讽刺的笑，“祖母，你不是一贯对外宣传，你最宠我父亲这儿子么？如今我父亲被逼地要卖闺女了，你为什么不拿出私房钱帮他度过难关呢？”
叫自己掏钱？
方氏听到这话一呆，随即狠剜了梅小芒眼，拍大腿说，“老天，我的命好苦呀！日日夜夜为守礼一家操碎心，这会却被一个小丫头说不重视守礼，老天，您开开眼哟，降下天雷劈死那一些黑心肝的人吧！”
梅小芒站原地，冷眼看着方氏干嚎，纹丝不动。
梅守礼低着头，一声不发。
他平常孝顺又老实，可这会老婆跟着野汉子跑了，方氏又逼他卖闺女，这会他着实是没法像从前那样，见到方氏嚎便去劝，就去妥协。
一直以来，家人至亲全都是他做事的底线，他乐意吃苦，可卖闺女这事他决对不干。
邓巧翠见此，小眼又环视了遍梅小芒家亮堂的瓦房，劝说，“我说守礼，咱娘也是为你好，如果不交税钱，是要服苦役的......依我看，也不用非要卖小芒，你不是还有这间屋子么，去年才盖的，簇新簇新的，要是卖，少说也可以卖20两。”
“巧的是，你大侄儿也应该定亲了，咱梅家老宅没有地方住，不如你将屋子卖给我跟你哥，届时咱们父亲娘亲也过来一起住。”
“咱都是一家子，看在父亲娘亲的面子上，你再少要几两，15两，怎样？”
梅小芒听言忍受不住笑，果真，之前所谓的卖她去大户人家只是幌子罢了，知道梅守礼做不出这等事，这方氏跟邓巧翠的最后目的在她家的房子上。
去年冬天花了30两盖的屋子，这会15两便想买走，真是如意好算盘！
懒的跟这俩俗妇掰扯，她说，“父亲，去请里长来，叫他给评理，就说我娘亲刚走，我祖母就逼你将我卖到妓院，我大娘逼你卖掉屋子。”
“唉哟！”方氏听言，大叫，干脆一屁股坐地面上，嚎说，“老天呀，我不想活了，好心当成驴肝肺，被这丫头当作是图谋财产，老天呀，你快降下天雷劈死这不孝的贱种吧！”
梅小芒厌憎的蹙眉，正想再催促梅守礼，门边却是出现了一道挺拔的影子，抬头看去，居然是里长家的殷四郎。
殷四郎手里还牵着梅小芒的弟弟梅小枫，他示意门边围观的几个妇女闪开，抬步进院。
梅小芒紧走两步，迎上，“小枫，你掉河了？”
年仅六岁的梅小枫身上湿漉漉一片，手里还提着个破陶瓶，陶瓶中装着几条小鱼。
“我想抓鱼给父亲熬鱼汤。”梅小枫低着头，瘦黑的小脸面上带着怕，弱声的解释，“是殷哥哥救了我。”
“谢谢殷四哥。”梅小芒赶快道谢。
梅守礼也走去，连连道谢，“四郎，谢谢你呀，多亏你救下了小枫。”
殷四郎漆黑的眼睛扫过方氏跟邓巧翠，放开梅小枫的小手，看向梅守礼，“正好路过。这是怎么了？”
梅守礼伸出手牵过梅小枫，低下脑袋。
所谓家丑不可外扬，不管是老婆跟着野汉子跑了还是母亲强逼他卖屋子卖闺女，这全都叫他抬不起头。
梅小芒却不管这一些，快言说，“殷四哥，你来的刚好，我祖母要逼我父亲将我卖到妓院，我大娘打算用15两银钱买我家屋子，你来评理，这事究竟该怎样办。”
殷四郎注目着梅小芒，沉静的眼睛有异色闪过，浓眉微微蹙起，说，“依照《大楚律》，贩卖人口的人，处以彘刑，即，先毁掉眼口鼻耳，再敲断手臂跟大腿。”
正要张口反驳梅小芒的方氏跟邓巧翠一下子呆住。
殷四郎继续说，“《大楚律》又规定，以胁迫手段抢夺人家财的，处以棍刑，并罚其服劳役四到六年。”
方氏跟邓巧翠身体齐齐的抖了下。
殷四郎又看向梅小芒，口中说，“你要是想告她们，我这就回去找爷，叫他找人把这两人送往衙门。”
“告！”梅小芒坚定点头。
方氏立刻尖叫起，声音尖锐，“殷家四郎，话可不能这样说啊！我都是为了守礼好，拿不出税钱他便要去服苦役，怎到了这贱妮子口中，我跟巧翠反而成罪人？”
“我父亲受不起你这般的好心，税钱的事你们不必操心。”梅小芒道。
“不用我操心？就凭你跟守礼，能拿出足够的税钱？”邓巧翠扯着嗓门反问。
“我家怎么挣钱，为啥要跟你说？”梅小芒眯了下眼睛，又看向殷四郎，“殷四哥，请你将里长请来，我一定要告，她们想将我卖到妓院，我拼了命也要告她们！”
殷四郎把她俏丽小脸上的决绝看在眼睛里，应了声，“好。”
他说着冲着院门走去。
邓巧翠见此，立刻慌了，忙抬手扯方氏的衣袖。
方氏一张老脸阴阳不定，站起身，拍了下身上的尘，开口，“殷家四郎，你等等，这回就拉倒吧。”
她说着，瞠了梅守礼眼，“守礼，这话放这里了，着实拿不出税钱，就回老宅，10两准备好了，你随时拿。”
“不过，就像这座青瓦房一样，不属于你的东西，你最好还是别拿，免的再遭报应！”
